El nombre de Tom Petty pertenece a la lista de los músicos de élite. Un paro cardiaco terminó con su vida hace prácticamente tres años, el 2 de octubre de 2017 a los 66 años de edad, dejando grandes éxitos en sus distintas facetas. Sin embargo hoy, lo que permanece y seguirá es su indiscutible legado musical que le inyectó sonidos bucólicos al rock. 

Tal vez seamos parte de la generación que verá morir a gran parte de la historia del rock. Tom Petty nació en 1950 en Florida. A los 11 años se cruzó con Elvis Presley. Sí, con El Rey, que había ido a su ciudad a filmar una película. A partir de ahí fue que Thomas Earl Petty decidió que la música sería lo suyo. Y no perdió tiempo, porque a los 20 años de edad formó su primera banda, Mudcrutch, con quienes no llegaría a grabar un disco hasta 2008. Cinco años después, en 1975 conformaría a los legendarios The Heartbreakers, con miembros de su antigua banda. Un año después editan su álbum debut homónimo a su nombre, que contenía uno de los hits más inoxidables de su carrera como “American Girl”. Ya de entrada mostraba su gran identidad Norteamericana.  

A finales de 1980, Petty se unió a un impresionante supergrupo que juntó en sus filas a Bob Dylan, George Harrison, Roy Orbison y a Jeff Lynne: Traveling Wilburys, banda con quien grabó dos discos y quien interrumpió su historia con la muerte de Orbison. 

Desde sus orígenes, el romanticismo, los cuentos de rebeldía, refugiados o marginados y en general la búsqueda de los deseos, fueron protagonistas de sus letras, acompañadas por una voz que llenaba el espacio con mucho sentimiento y toques dramáticos, apoyados en una esencia sonora de rock clásico y algo de country folk. 

Petty siempre reflejó muy bien la tierra de donde vino, alguien que no olvidó sus raíces y siempre nos contó cómo eran sus tierras sureñas de Estados Unidos. El folk y soft rock típico de finales de los años 70 o experimentar con los sintetizadores en los disparatados años 80 y muchísimos condimentos de la música country, por esto su gran relación con Bob Dylan. 

Su trabajo como solista siempre fue destacado en listados y reseñas alrededor del mundo del rock, y se materializó en tres discos: Full Moon Fever (1989), Wildflowers (1994) y Highway Companion (2006). 

De esta manera aparecen grandes sencillos con letras muy sentidas, una gran libertad de composición en una línea consecuente con su esencia de músico y guitarrista. Su estilo, elegancia y calidad son innegables, pero siendo honestos, su sonido en estas etapas nunca fue muy ajeno a lo que planteaba junto a The Heartbreakers. 

Más bien sería al revés, los Heartbreakers sonarían a Tom Petty, pero con un sentido de grupo. Podríamos decir, sin demeritar las contribuciones y el trabajo de sus músicos, que son ejemplo de una banda base indispensable para un músico y letrista (como The E Street Band con Bruce Springsteen), en vez de los clásicos hueseros de cualquier “solista”. Podemos destacar el trabajo casi permanente y amistad de Petty con el guitarrista de los Heartbreakers, quien asimismo era productor/compositor en varios de sus discos, Mike Campbell. No en vano su relación y desarrollo musical venía de la mano desde sus orígenes con la banda Mudcrutch. 

Es larga la historia pero el legado de Tom Petty continúa creciendo y sorprendiendo a sus seguidores a tres años de su fallecimiento. Durante los últimos días fue lanzado "Confusion Wheel", un tema inédito escrito en 1994 que vendrá en Wildflowers & All The Rest, el nuevo recopilatorio discográfico póstumo del músico oriundo de Florida. 

Algunos años después de lanzar Wildflowers en 1994, Tom Petty dijo que dejó una gran colección de material inédito que un día compartiría en una edición especial del álbum, sin embargo, nunca pudo hacerlo. Tom murió otro inolvidable 2 de octubre por una sobredosis accidental de medicamentos para el dolor. 

Desde su muerte, la familia Petty ha lanzado dos ediciones especiales: An American Treasure y The Best Of Everything. Adria Petty, hija mayor de Tom, anunció los planes de una tercera edición especial.  

De esta manera celebramos el legado musical del músico Tom Petty.  

Iván González